Vuelta a España 2011

1966-76 Problemas económicos y políticos

Los problemas económicos del organizador de la Vuelta, el diario El Correo Español-El Pueblo Vasco, estuvieron a punto de dejar al año 1966 sin ronda española. La incertidumbre vació de figuras internacionales esta edición, que ganó Francisco Gabica tras cuatro años de victorias extranjeras. Además, se constató el dominio abrumador de un equipo, el Kas, que lo ganó casi todo: la general, la montaña y seis etapas. Por suerte, la Vuelta recobró la salud al año siguiente, con la presencia de grandes figuras mundiales, sin embargo, se produjo el triunfo inesperado de un holandés, Janssen. Una vez más, los pronósticos por el suelo.

Un año tan importante en el siglo pasado como el 68 también tuvo su impacto en la Vuelta. Un artefacto explotó durante la 15ª etapa, entre Vitoria y Pamplona, minutos antes de que pasaran los ciclistas. Fue una edición muy disputada y con muchos líderes. Al final el más listo fue el italiano Gimondi, quien con su victoria se convirtió en el segundo ciclista tras Anquetil en ganar las tres grandes rondas por etapas. En 1969 se vivió el nacimiento del nuevo ídolo del ciclismo nacional tras Bahamontes, Luis Ocaña. El conquense quedó segundo, por detrás del francés Roger Pingeon, a pesar de ganar tres etapas y la montaña. Su audaz forma de correr le convirtió en un icono. Cuatro años después llegó a su cénit con el triunfo en el Tour. El corredor de Priego se desquitó del segundo puesto en 1970, con la victoria en la ronda española por delante de Agustín Tamames, quien había llegado como líder a la última etapa, una contrarreloj de 29 kilómetros entre Llodio y Bilbao.

De nuevo Ocaña y Tamames partían como favoritos para la edición de 1971 pero hubo sorpresa, con un claro dominio foráneo. El veterano belga Ferdinand Bracke ganó una Vuelta en la que Ocaña sólo pudo ser tercero. Los ciclistas extranjeros ganaron casi todas las etapas y hasta la montaña. Al año siguiente cambiaron las tornas y los españoles se llevaron los premios. La victoria final fue para José Manuel Fuente, El Tarangu, y el equipo Kas repitió la exhibición del año 66. La 28ª Vuelta a España mostró el duelo más bonito de entonces: el belga Eddy Merckx, El Caníbal, contra Luis Ocaña. Ganó el primero gracias, sobre todo, a un recorrido llano que le era muy favorable, lo que limitó las ocasiones en que el español pudo atacar. En 1974, José Manuel Fuente se convirtió en el tercer corredor en ganar dos veces la Vuelta. Lo hizo con mucha emoción y poca diferencia -11 segundos- porque el portugués Agostinho le metió 2m 14s en la contrarreloj de la última jornada. De nuevo una pequeña diferencia, 14 segundos, decidió la edición de 1975. Ésta vez fue Agustín Tamames quien sorprendió en la contrarreloj final en el velódromo de Anoeta. Fue una enorme decepción para los favoritos, Perurena y Lasa, dos guipuzcoanos que esperaban hacerse con la victoria final ante sus paisanos. La sorpresa continuó al año siguiente: el ganador fue José Pesarrodona, quien sin vencer en ninguna etapa dejó a Ocaña otra vez sin la Vuelta. El conquense entraba en el ocaso de su carrera.