La Estación Espacial Internacional se queda sin el vehículo clave de transporte
Pedro Duque tenía previsto volar a la base orbital el próximo abril en una nave rusa
Entre los millones de personas consternadas por el accidente del Columbia, Kenneth Bowersox (comandante), Donald Pettit y Nikolai Budarin (ingenieros de vuelo) estarán profundamente preocupados. Ellos son ahora la tripulación permanente de la Estación Espacial Internacional (ISS), en órbita de la Tierra a 400 kilómetros de altura. El accidente supone la muerte de siete astronautas y un golpe demoledor para el programa mismo de la ISS, al quedar en suspenso los vuelos de los transbordadores, imprescindibles para la construcción y operación de la base orbital.
El regreso de Bowersox, Pettit y Budarín, que llevan 70 días en el espacio, está planeado para el próximo marzo a bordo del transbordador Atlantis. Pero en caso de necesidad hay planes de emergencia y medios de evacuación de la tripulación. Una Soyuz está siempre en la ISS para que los tres astronautas pueden abandonar la base.
