Hola, no he vuelto a Somalia, pero sigo lo que sucede allí muy de cerca y las cosas están peor que nunca, con un gobierno corrupto apoyado por la comunidad internacional, que no está haciendo nada por sacar al país del estado de caos en el que se encuentra. Actualmente, los grupos islámicos controlan la mayor parte del país.

Los piratas están amparados sobre todo por el gobierno de Puntlandia, y los oficiales gubernamentales se llevan parte del pastel.

Los piratas saben que los rehenes son un botín muy valioso. Demasiado como para hacerles daño. En principio creo y espero que eso no suceda.

Mi compañero Colin y yo nos dábamos ánimos en los momentos más difíciles. Sabía que era una cuestión de tiempo y dinero, y en aquellos momentos pensaba en mi familia...

Lo que se cuenta en Europa sobre África es muy poco y mal analizado. Decidí escribir el libro para profundizar un poco más en los hechos que acontecen en ese país desconocido para los españoles que es Somalia. Un saludo, Isabel.

Ha marcado mi vida profesional en el sentido de que me ha dado la oportunidad de escribir un libro y no tener problemas para publicarlo. Fotográficamente hablando, no ha significado nada para mí. No me ha beneficiado de ninguna forma. Mi compromiso es con el continente africano en el que llevo viviendo casi 5 años y mi intención es seguir contando historias aunque a pocos le interesen.

Entiendo perfectamente su frustración: la misma que sintió mi familia. Sin embargo, en estos momentos hay que tener un poco de paciencia y esperar a que los negociadores hagan su papel, que es muy complicado, y traigan de vuelta a los marineros. Estoy convencido de que volverán sanos y salvos. Que así sea.

Ha habido muchos momentos de sonrisa. A mí Somalia, a pesar de ser un lugar muy peligroso, me apasiona y algunas de las historias sobre piratas que menciono en mi libro, son de película y hay muchas anécdotas que me hacen sonreír, aunque sin olvidarme de la tragedia que vive aquel país y tampoco me olvido del sufrimiento que tienen las familias de los secuestrados.

La verdad es que no supe nada hasta unos días antes de ser liberado. No me esperaba tal cobertura mediática. Sinceramente, me dio vergüenza tener a tanta gente pendiente de mí.

España es uno de los países que más pesca ilegalmente en aquellas costas. Me parece una vergüenza que nos aprovechemos de la situación de Somalia para llevar a cabo nuestros negocios. Tristemente, los piratas se están cobrando su indemnización a base de secuestros.

No sé cuál es la solución, pero desde luego el uso de la fuerza no me lo parece. Para empezar deberíamos dejar de pescar ilegalmente en sus aguas, y dejar de inundar sus costas con residuos tóxicos como hacen y han hecho muchos países asiáticos y europeos. Estos residuos han sido causa de cientos de muertos, malformaciones, etc, en la población local. Pero este es un tema del que no se ha hablado mucho por aquí.

Muy aburrida. Jugábamos mucho al ajedrez con un set que hicimos nosotros mismos, y sobre todo conversábamos muchísimo. Conforme pasaban los días, se nos iban quitando las ganas de hacer cualquier cosa... acabas inmerso en un estado de hastío que es difícil de superar.

Amigo Unai, el futuro del periodismo, como tú bien sabes, es muy negro. Los medios apuestan cada vez menos por un periodismo de calidad y además, en muchas ocasiones, maltratan a los periodistas independientes. A todo eso se suma la crisis y que no se han sabido adaptar a las nuevas tecnologías, y lo estamos pagando todos.

No sé si tiene solución, pero la injerencia internacional ha hecho un flaco favor al país. Recordemos que en 2006 la Unión de Tribunales Islámicos trajo paz y orden al país durante 6 meses (incluso acabaron con la piratería), el único período de paz en los últimos 18 años, y fueron expulsados por las tropas etíopes con el apoyo norteamericano, con la excusa de que eran terroristas. Hoy los mismos que derrocaron a la UTI han puesto a Sheik Sharif como presidente, el que fue líder de aquellos Tribunales Islámicos y que fue presentado como un terrorista; sin embargo, ahora dicen que es un islamista moderado... A eso lo llamo hipocresía.

En casos de piratería lo único que se puede negociar es un rescate económico. El mal llamado gobierno somalí tiene muy poca influencia en el país.

Eso es algo difícil de explicar. Me interesa mucho lo que sucede en los lugares en los que trabajo, y la fotografía es una forma de contarlo. Cuando hago una foto, la edito y la envío al medio de comunicación para el que esté trabajando, siento algo especial. Aunque mis fotografías no cambien nada, creo que es necesario que las trágicas historias que tienen lugar en África sean contadas.

Como ya he dicho antes, el origen es la reacción ante la pesca ilegal de los países occidentales y asiáticos, y los residuos tóxicos que arrojan en sus costas. Para que os hagáis una idea, deshacerse de esos residuos de forma ilegal cuesta unos mil dólares por tonelada, pero hacerlo en Somalia les cuesta 2,5 dólares. La diferencia es clara. Los piratas se sirven siempre de este argumento para justificar sus actos. Se llaman a sí mismos "guardacostas".

Hablábamos mediante señas y con muy poquitas palabras de árabe e inglés. Incluso les dimos clases de inglés y ellos nos enseñaban somalí, hasta que empezaron a amenazarnos de muerte, razón por la que decidimos acabar con las lecciones "gratuitas"... En general, no nos trataron mal, dadas las circunstancias, pero nos privaron de nuestra libertad durante cuarenta días y causaron el sufrimiento de nuestras familias y amigos, y eso es suficiente maltrato.

Sí, todavía quiero irme a Sudamérica, aunque recientemente he tomado la decisión de pasar unos meses en Sudáfrica haciendo historias sociales sobre aquel apasionante país, e intentar venderlas con la excusa del Mundial del fútbol. Tristemente, el mercado funciona así...

Efectivamente, el patrón debería de explicar porque puso a sus marineros en peligro. Él supongo que conocía los riesgos y debería haberse mantenido en la zona de seguridad...

Fue muy emotivo, casi sin palabras. Yo no sabía qué decirles y me sentía culpable por lo sucedido. Pero, cuando trabajas en este tipo de contextos suceden cosas como estas, y en esa ocasión me tocó a mí... Mi mayor preocupación desde el primer momento era el estado de mis familias. Sin embargo, confiaba en que mis colegas periodistas con base en Adís Abeba, los tranquilizarían diciéndoles que tan sólo era un cuestión de tiempo y dinero.

En España habría que explicar un poco más lo que sucede en Somalia. Diferenciar entre Somalilandia, Puntlandia y la Somalia Central y del Sur. Explicar quién está en el Gobierno Federal Transitorio, qué hace la Unión Africana, cuál es el papel de la ONU, etc. Una vez que se contase todo eso, tendríamos la imagen no gráfica de Somalia. Lo siento, pero en un chat no hay tiempo de entrar en todos esos factores. Pero lo que sí os puedo contar es que en Somalia hay mucha gente sufriendo: cientos de muertos todas las semanas, miles de desplazados, etc, todo ello derivado de los encarnizados combates que tienen lugar entre el corrupto Gobierno Federal Transitorio y la Unión AFricana, contra los islamistas radicales de Al Shabab Y Hizbul Islam.

Efectivamente. Pero, ¿cuál es la solución? Si pagamos alimentamos la piratería, pero si no pagamos los marineros no son liberados. Hace más de una año secuestraron a dos periodistas, un australiano y una canadiense, en Mogadiscio y como sus gobiernos dicen que "no negocian con terroristas", todavía siguen cautivos. Entonces, ¿qué hacer? Yo opino que lo primero sería quitarles a los piratas las excusas que tienen para secuestrar barcos (pesca ilegal y residuos tóxicos), y a partir de ahí estudiar qué vías políticas son las mejores para aquel país. Lo que tengo bastante claro a estas alturas es que el futuro del país lo deben decidir los propios somalís, sin ninguna injerencia internacional. Creo, además, que cualquier gobierno capaz de manejar Somalia, ha de llegar a algún tipo de acuerdo con los islamistas.

Sin dudarlo ni un segundo. De hecho mi objetivo era entrevistar a unos piratas encarcelados en Bossaso, algo que no conseguí. Si hubiera sabido que no podría hacerlo, nunca hubiera ido. Y, por supuesto, si hubiera sabido que me iban a secuestrar, mucho menos...

Entiendo perfectamente tu frustración. El panorama periodístico está muy mal, pero los pocos puestos de trabajo que hay se los llevarán los que no pierdan las esperanza y perseveren. Si te interesa el periodismo internacional, adelante. No te desanimes, al final esto es una cuestión de cabezonería. Si amas lo que haces, lo harás bien. Y si lo haces bien, se acabará valorando tu trabajo. Siempre hay tiempo de trabajar en algo que no te guste.

Puedo decir que no lo planee, os lo aseguro. La publicación del libro en esta fecha estaba planificada hace bastante tiempo, mucho antes de que secuestraran al Alakrana.

Es complicado, no te voy a engañar. Casi todos los periodistas freelancers comenzamos a tener muchos problemas. Pero también los que tienen un medio detrás lo están teniendo complicado: cada vez hay menos dinero para desplazamientos y cubrir historias... Vamos a ver dónde acaba todo esto.

Es muy complicado, sobre todo en la capital, Mogadiscio. Necesitas guardaespaldas (de los que no te secuestran) desde el momento en que aterrizas en el aeropuerto hasta que te vas del país. No puedes pasar mucho tiempo en ningún lado, ya que si se corre el rumor de que hay periodistas extranjeros puede llegar algún grupo con no muy buenas intenciones. Siempre me ha parecido que el riesgo es demasiado alto para lo que se puede obtener periodísticamente hablando. Aún así, el país me apasiona y de ahí que lo haya visitado en 6 o 7 ocasiones en un período de 2 años, antes de mi secuestro. Los somalíes son gente muy capacitada, pero tristemente han desperdiciado sus energías en una lucha que parece no tener fin. A veces siento que necesito volver, pero con ciertas garantías. A Somalia no se puede porque sí... Necesitas mucho dinero para trabajar allí, o sea, un medio que te apoye, y una historia interesante que contar. El día que ambas condiciones se den, quizá regrese.

Mi interés por estas lejanas realidades nació hace mucho tiempo. Para mí periodismo significa contar cosas importantes y no hay nada más importante que las tragedias humanas, como las que tienen lugar en África y tantos otros lugares olvidados. Siempre hay lugar para nuevos periodistas, sobre todo aquellos comprometidos con su trabajo y dispuestos a realizar una labor honesta. Es cierto que hoy en día las cosas están muy complicadas, pero el periodismo nunca morirá.