Especial Giro de Italia 2007

Dominio italiano

Pantani irrumpe en el ciclismo

Los mejores años del Pirata
En 1997 el ruso Pavel Tonkov se quedó a las puertas de revalidar su título, pero se vio superado por el escalador italiano Ivan Gotti. El equipo del bergamasco domina esa campaña gracias a su compañero, el esprinter Mario Cipollini.

El Giro de 1998 dio a conocer el talento de Marco Pantani, por primera vez como jefe de filas. El italiano mantuvo un gran duelo con Tonkov en Montecampione demostrando su gran nivel. Al fin y al cabo, el italiano conseguiría el doblete al ganar el Tour ese mismo año por delante del alemán Jan Ullrich.

En el Giro de 1999, tras vencer en cuatro etapas y siendo líder de la carrera, Marco Pantani fue descalificado a dos etapas del final al observarse altos niveles de hematocrito en su sangre, lo que sugería un caso de dopaje con EPO, aunque éste extremo no se pudo probar de forma concluyente. El Pirata no superaría su decepción por ser acusado de dopaje en la etapa de Madonna di Campiglio y comenzaría a consumir cocaína, hábito que le llevó a la muerte en 2004 por sobredosis.

La última edición del siglo XX fue para Stefano Garzelli, quien se impuso sobre Francesco Casagrande y Gilberto Simoni en una edición que terminaría en Roma con audiencia papal para celebrar el año jubileo (2000).

Olano vuelve entre los mejores
En 2001 los españoles tuvieron una gran actuación con Abraham Olano en segunda posición y Unai Osa en tercera del podium de la clasificación general. La victoria fue para Gilberto Simoni, aunque este año estuvo marcado por las investigaciones de las autoridades italianas, que encontraron el 7 de junio gran cantidad de sustancias y fármacos destinadas al dopaje deportivo, en un caso similar al que sacudió al Tour en 1988 con el Caso Festina. Las investigaciones prosiguen y dos ciclistas son detenidos en 2002, mientras Paolo Savoldelli se adjudica por primera vez la prueba gracias a la ausencia de Simoni y Garzelli.

Cipollini entra en la historia
2003 contó con un gran duelo de velocistas. Alessandro Petacchi, de Lecce, se las veía con el ilustre Mario Cipollini. El joven Petacchi superaría a Il Bello en cinco ocasiones, como prólogo de un gran año en que se llevaría 4 etapas en el Tour, 5 en la Vuelta a España y 30 en total a lo largo del año. Cipollini tendría que contentarse con dos esprints en el Giro para superar el récord de 41 victorias parciales en el Giro de Alfredo Binda. Cipollini dejaría establecida la marca en 42 triunfos. En cuanto a la general, Simoni dominó para ganar y conseguir tres etapas con exhibición final en Formazza.

Damiano Cunego dio el gran salto en 2004, cuando superó a su compañero de equipo, Simoni (tercero) y al veterano Honchar (segundo). La vigilancia a su jefe de filas le permite una gran escapada en la montaña con la suficiente ventaja como para llevarse la victoria final. En 2005 Paolo Savoldelli volvió a ganar el Giro de Italia en las filas del Discovery Channel. Con un gran papel en las etapas contrarreloj y las escaladas superó a Simoni y Rujano en la clasificación, aunque terminó con apenas 28 segundos de ventaja sobre Simoni gracias la colaboración de Rujano en Sestrières.

Basso, último vencedor
La carrera comenzó en 2006 en la región belga de Valonia en homenaje a la migración que se produjo al término de la Segunda Guerra Mundial, en la cual más de 300.000 ciudadanos italianos fueron en busca de trabajo a las minas de carbón de la zona. Asimismo, este Giro sirvió para conmemorar la muerte de 136 italianos en el desastre minero de Bois du Cazier en 1956.

El italiano Ivan Basso, ganador de tres etapas y maglia rosa desde la 8ª hasta la última etapa, fue el completo dominador de la carrera en 2006, resultando vencedor de la clasificación general con más de nueve minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, el español José Enrique ‘el Búfalo’ Gutiérrez. Gilberto Simoni, vencedor de las ediciones de 2001 y 2003, les acompañó en el podio tras polemizar con Ivan Basso sobre un supuesto pacto en la última etapa de montaña.

De las etapas disputadas, dos fueron ganadas por ciclistas españoles, la 12ª por Joan Horrach y la 19ª por Juan Manuel Gárate, quien también resultó vencedor de la clasificación de la montaña y terminó 7º en la clasificación general. Paolo Bettini, ganador de una etapa, se impuso en la clasificación por puntos.