Especial Tour de Francia 2008

La era Indurain finaliza. Llega Lance Armstrong

Se retira Miguel Indurain tras dominar la carretera en la década de los 90. A su estela y tras los triunfos de Riis o Pantani surge la figura de Lance Armstrong. El estadounidense marca el paso de milenio y, con siete Tour consecutivos, pasa a la historia como el más laureado de la ronda francesa.

Un año después parece que va a repetir cuando un sorprendente Pantani electriza a las millonarias audiencias televisivas con portentosas exhibiciones escaladoras, a la vieja usanza, que le visten de amarillo en los Campos Elíseos.

Pantani y Ullrich, dos estilos diferentes, dos ciclistas representantes de especialidades muy definidas son los candidatos al triunfo en 1999. El duelo no tuvo lugar ante la descalificación por doping del italiano (posteriormente trágicamente fallecido). Pero el triunfo tampoco fue para el alemán. Un admirable Armstrong supo vencer en París, como había sabido vencer al cáncer. Con Zülle en segunda posición completó el podio un Fernando Escartín que nos hizo sufrir casi tanto como el lo hizo para vencer en Piau Engaly.

Duelo entre Armstrong y Ullrich en el Tour del 2000, esta vez sí con la presencia de Pantani. El italiano tuvo destellos de su clase escaladora pero no fue rival para los dos favoritos que ocuparon el podio, esta vez acompañados por la agradable sorpresa de Beloki. En 2001 la historia se repitió y muchos ya veían en Armstrong a una nueva leyenda del ciclismo.

La supremacía del americano continuó en 2002, 2003 y 2004. Una mención especial merece este último año, donde Armstrong superó los míticos 5 'Tours' de Francia que sólo Anquetil, Merckx, Hinault e Induráin habían logrado. La edición de 2004 le coronó como el ciclista más laureado de la ronda francesa. 2005 fue su último desafío. Después, las acusaciones de dopaje empañan su incomparable palmarés.