Juegos Olímpicos de Beijing en as.com

Una plata sin historia

FRAN FERMOSO

El tunecino Oussama Mellouli recibió su propia redención y condenó al australiano Grant Hackett (9 de mayo de 1980, Cronulla, Sydney) contra la historia. Mellouli se llevó el oro en el 1.500 tras 18 meses de suspensión por un conflictivo dopaje. Con ello, el nombre de Hackett no pudo pasar a los libros como el del primer nadador en sumar tres oros consecutivos en la misma prueba.

No fue un problema de la deficiente preparación física que le achacaron sus críticos. Sólo una mala táctica de carrera y poco más de medio segundo obligaron al 'aussie' a conformarse con la plata. Cuando el imponente Hackett quiso cambiar el ritmo y controlar la prueba, ya era demasiado tarde. Además, en los 400 libres sólo pudo ser sexto.

Tras su dominio absoluto en Sydney y Atenas en una distancia que diseñada exclusivamente para él, los 1.500 metros, el gigante australiano no parecía gozar de un gran momento de forma. Desde que hizo público, incluso mediático, su compromiso matrimonial con la cantante australiana Candince Alley, en un globo aerostático, sobrevolando un lago y ante las últimas luces de la tarde, Hackett había aterrizado con el resto de mortales.

El cuatro veces campeón mundial del 1.500, todas ellas de forma consecutiva, se encontraba antes de los Juegos en un limbo que le acercó al romanticismo pero le alejó de la gloria deportiva. Aquellas interminables y constantes paladas habían perdido brío. Aquella monstruosa caja torácica, con capacidad para 16 litros de oxígeno, el doble que cualquier deportista de elite, lucía formas redondeadas. Todavía le perseguían los miedos por su operación de espalda. Sus cambios de entrenador y de rutinas habían surtido un dudoso efecto y sus últimas apariciones habían dejado que desear. Su plata olímpica ha demostrado que no era así.

Hackett, gigantesco estudiante de Derecho de 198 centímetros, modificó pronto aquella técnica de nado tan marítima, aprendida en las playas de Sydney, y se echó a las aguas internacionales. Desde que debutó con 17 años en los Campeonatos Pan Pacific en Fukuoka, Japón, y ganó los 1500 metros libre por primera vez a nivel internacional, Grant Hackett se había mostrado imbatible.

Con cinco medallas olímpicas, que ahora son seis, y 18 en Mundiales, Hackett llenó el vacío dejado por la leyenda Ian Thorpe. Técnicamente todavía es superior a sus rivales y su estilo sigue siendo tan económico como antaño: 31 brazadas por largo, en contraposición a las 35 habituales de sus opositores. Sin embargo, ahora es un peso demasiado pesado y su organismo parece sufrir por fin el desgaste de pruebas tan exigentes.

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento 09/05/1980 Cronulla, Sydney
• NacionalidadAustralia
• Deporte Natación
• Modalidad Fondo
• Palmarés 3 oros olímpicos (Sydney ’00 en 1.500 m. libre y relevos 4x200 m., Atenas ’04 en 1.500 m. libre) 3 platas olímpicas (Atenas ’04 en 400 m. libre y relevos 4x200 m, y Pekín '08 en 1.500 m.) 10 oros, 6 platas y 2 bronces en Mundiales 3 oros en Mundiales en piscina corta 5 oros en Juegos de la Commonwealth