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El estadounidense fue a la vez el gran héroe y el villano de los juegos de Estocolmo de 1912. Ganador de pentatlón y decatlón, un año después le fueron desposeídas las medallas por profesionalismo, tras demostrarse que había cobrado 25 dólares por semana en un equipo modesto de las ligas americanas de béisbol.

Pero Jim Thorpe, de raíces indio-americanas, francesas e irlandesas, fue un deportista total, capaz de destacar en lacrosse, baloncesto, béisbol y fútbol americano. Tras los Juegos, jugó en los míticos Giants de Nueva York, en la liga nacional de béisbol.

A pesar de ser elegido como el mejor deportista americano de la primera mitad del siglo XX, el amargor de Estocolmo le seguía escociendo, y a pesar de reclamar la desposesión de sus títulos, el COI no rectificó hasta 1982, cuando Thorpe ya había fallecido, siendo sus hijos los que recogieron las medallas.