El atleta fue capaz de emular a Paavo Nurmi y hacer doblete en 5.000 y 10.000 metros, pero este finlandés lo realizó en dos Juegos consecutivos: Munich en 1972 y Montreal en 1976.
La clase y potencia de Viren no podían más que recordar a la época de Kolehmainen, Vitola Y Nurmi. En esos años 20 los finlandeses voladores eran los auténticos dominadores de las distancias de fondo y este compatriota suyo reeditó los triunfos en los 70.
Gracias a esos éxitos es muy reconocido en el país nórdico y, tras retirarse después de quedar quinto en 10.000 en los JJ OO de Moscú de 1980, se interesó por la política donde llegó hasta diputado del parlamento finlandés.
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