Juegos Olímpicos de Beijing en as.com

A los Juegos, con 44 años

J. LUJAMBIO Y C. PARDO

En 1980, durante los Juegos Olímpicos de Moscú, Merlene Ottey entró en la historia del deporte al convertirse en la primera mujer jamaicana que conseguía una medalla olímpica. Se hizo con el bronce en los 200 metros. Cuatro años después, como los deportistas de Alemania Oriental habían boicoteado los Juegos de Los Ángeles '84, Ottey fue la única que entró en la lucha por las medallas frente a las inalcanzables corredoras estadounidenses. Allí logró dos medallas de bronce, en 100 y en 200 metros.

En Seúl '88 se quedó sin subirse al podio, a pesar de hacer una carrera increíble en la final de los 200 metros. Esa fue la única vez en la historia en la que cuatro mujeres bajaban de los 22 segundos en la misma carrera. Ella llegó cuarta, con una marca de 21.99.

Ya con 32 años, acudió a Barcelona '92 como máxima favorita tanto en 100 como en 200 metros, pero sólo consiguió el bronce en esta última disciplina. También tuvo mala suerte en los relevos de 4x100, ya que su cuarteto era campeón del mundo, pero no alcanzó la meta porque se lesionó una de las relevistas.

En los Juegos en los que más medallas ha logrado fue en Atlanta '96, donde obtuvo dos platas, en 100 y 200 metros, y otra de bronce, en 4x100.

Con casi 40 años, en las pruebas clasificatorias de la selección jamaicana para Sydney 2000, Merlene Ottey sólo fue cuarta y por ello no consiguió ninguna de las tres plazas que había para viajar a los Juegos, aunque, finalmente, la Federación la incluyó en la lista en lugar de la última campeona nacional. Eso hizo que el resto de deportistas protestase y comenzase una tensa relación entre ellos. Eso sí, consiguieron la medalla de plata en 4x100.

Enfadada por las declaraciones de sus compatriotas, Ottey anunció que nunca más volvería a defender los colores de su país y se nacionalizó eslovaca, lugar donde residía y entrenaba desde hacía unos años. Con dicha selección participó en Atenas '04, ya con 44 años, y no consiguió ningún metal.

A lo largo de su extensa carrera deportiva consiguió bajar 67 veces de los 11 segundos en la carrera de 100 metros; la última en el año 2000, con 40 años.

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento10/05/1960 Cold Spring
• NacionalidadJamaica y Eslovaquia
• DeporteAtletismo
• Palmarés3 platas olímpicas (Atlanta '96- en 100 y 200 m.; y Sydney 2000- 4x100 m.)
  5 bronces olímpicos (Moscú '80- 200 m; Los Ángeles '84- 100 y 200 m; y Barcelona '92- 200 m; 4x100 m.)
  3 oros en Mundiales: (1991 en 4x100 m; 1993 en 200 m; y 1995 en 200m.)
  4 platas y 7 bronces en Mundiales