Juegos Olímpicos de Beijing en as.com

El caballo ganador cayó

P. BARGUEÑO

Paquillo Fernández llegaba en pleno estado de forma a Pekín, pero, como él mismo dijo, "siempre cae un favorito". Durante los 15 primeros kilómetros de carrera, su rostro transmitía buenas sensaciones, y sus piernas le llevaban en volandas, mostrándose en cabeza de carrera. Pero llegaron los ataques. Primero los de Jefferson Pérez, su particular "bestia negra", y luego, los del ruso Borchin, al que ni siquiera el ecuatoriano pudo responder. Paquillo fue cayendo poco a poco, hasta terminar séptimo, diploma olímpico. "Un fracaso", según el atleta de Guadix.

Pese a todo, Paquillo es uno de los estandartes del atletismo español gracias a su magnífica tarjeta de presentación. En Atenas 2004 consiguió la plata en los 20 kilómetros marcha y su calidad está fuera de duda: se ha subido al podio en todos los grandes campeonatos desde 2002 y es el atleta español con mayor número de medallas en campeonatos internacionales de la historia. Entre ellas, dos oros en los europeos de Munich y Goteburgo, y tres platas en los mundiales de París, Helsinki y Osaka.

A pesar de que buena parte de sus últimos éxitos se deben a su entrenador, el polaco Robert Korzeniowski, la persona a la que más admira el atleta de Guadix es a Manuel Alcalde, su preparador de toda la vida, fallecido en 2004 por un cáncer. Para él fue la medalla de plata de Paquillo en Atenas.

Precisamente este metal fue motivo de controversia, ya que tras adelantar Paquillo en el sprint final al tunecino Harem Ghoula, los jueces decidieron descalificarle una vez traspasada la meta. Cuatro horas después, tras reclamar la Federación Española de Atletismo, la medalla le fue devuelta al atleta español.

Tras los Juegos de Pekín, se producirán cambios en la vida deportiva de Paquillo. Se avecina un cambio de ciclo, y es probable que el atleta de Guadix busque nuevas motivaciones en la distancia larga, los 50 km, pensando ya en Londres 2012.

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento06/03/1977 Guadix (Granada)
• DeporteAtletismo
• Modalidad20 km. marcha
• PalmarésPlata olímpica (Atenas'04)
  3 platas en Mundiales (2003, 2005 y 2007)
  2 oros en Europeos (2002 y 2006)
  Bronce en Europeos (1998)