Juegos Olímpicos de Beijing en as.com

Lágrimas de plusmarquista

P. BARGUEÑO

Una extraña maldición persigue a Paula Radcliffe cada vez que compite en unos Juegos Olímpicos. En Pekín se ha vuelto a repetir la historia de Atenas. En la capital griega, en el kilómetro 36 su cuerpo dijo basta cuando marchaba en tercera posición. Era la reina indiscutible en la distancia, acaparaba portadas y firmaba contratos publicitarios. Sin embargo, aquel abandono comenzó a forjar su particular leyenda viva. Y parte de esta leyenda consiste en que la plusmarquista de maratón no rinde en los Juegos. En la capital china sólo ha podido ser vigésima tercera, aquejada de problemas físicos que casi le llevaron a abandonar.

Paula Radcliffe ya llevaba una década de grandes éxitos deportivos, entre ellos la impresionante plusmarca de maratón (2h 15:25), cuando se colgó de manera brillante el oro en el Mundial de Helsinki de 2005 para decir adiós a los fantasmas de Atenas. Sin embargo, la San Silvestre Vallecana de ese mismo año sería la última prueba que correría durante dos años. Los motivos: dos largas lesiones y el nacimiento de su hija Isla.

Radcliffe es una madre coraje. Para ella, el embarazo no fue, ni mucho menos, una traba para seguir desarrollando su carrera deportiva. Hasta el quinto mes de gestación continuó entrenándose dos horas al día en doble sesión. El 17 de enero de 2007 dio a luz y doce días después ya estaba entrenando.

La británica volvió a competir en la Maratón de Londres tres meses después del nacimiento de su hija. Era el mismo escenario en el que consiguió la plusmarca cuatro años atrás, y el mismo peculiar estilo de correr que le llevó a lo más alto: un continuo cabeceo arriba y abaja, la boca abierta, la cara desencajada. Un trote agónico que invitaba al agotamiento hasta a los espectadores.

Recuperada de su última lesión, una fractura por estrés en el fémur izquierdo, Paula Radcliffe, de 34 años, se unió al equipo británico a última hora. Sobre su futuro, tras esta nueva decepción, ha señalado que "ahora tengo los dedos cruzados para ver qué pasa en Londres 2012".

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento: 17/12/1973 Northwich (Inglaterra)
• Nacionalidad: Reino Unido
• Deporte: Atletismo
• Modalidad: Maratón
• Palmarés: 1 oro en Mundiales en maratón (2005)
  1 plata en Mundiales en 10.000 m. (1999)
  3 oros en Mundiales de media maratón (2000, 2001 y 2003)
  2 oros en Mundiales de campo a través (2001 y 2002)
  3 platas en Mundiales de campo a través (1997, 1998 y 2001 en recorrido corto)
  1 bronce en Mundiales de campo a través (1999)
  1 oro en 10.000 m. Europeos (2002)