Juegos Olímpicos de Beijing en as.com

Kobe lideró la reconquista

JAVIER LUJAMBIO

El equipo de baloncesto de Estados Unidos ha sido el gran dominador de los Juegos Olímpicos desde su introducción oficial en los Juegos de Berlín de 1936. De las 17 ediciones disputadas desde entonces, han logrado ser siempre medallistas, a excepción de en Moscú '80, cuando no acudieron por el boicot de algunos países a la URSS, y se han llevado el ansiado oro en 13 ocasiones.

Además, desde que en 1989 la FIBA decidiera que los jugadores de la NBA podían acudir a las competiciones internacionales, la selección que cada campeonato presenta Estados Unidos parte como favorito absoluto. Las dos primeras ocasiones en las que participaron, en Barcelona '92, con un equipo de ensueño, el Dream Team, y en Atlanta '96, los estadounidenses arrasaron en su camino hacia el oro.

Pero hay un ante y un después para la selección americana en Sydney '00. Sólo la posibilidad de perder en la semifinal ante Lituania, que dispuso de un tiro de Jasikevicius para destrozar el mito, resultó ser un efecto llamada a todas las selecciones potentes mundiales de las posibilidades de ganar a un equipo compuesto por estrellas de la NBA, posiblemente la mejor liga del mundo.

Desde entonces, los estadounidenses no habían sido capaces de vencer en ningún gran campeonato. Indianapolis 2002, el Mundial celebrado en casa, fue un duro golpe del que todavía parecen no haberse recuperado. En los pasados Juegos de Atenas, a pesar de lograr el bronce, su actuación fue bochornosa durante la primera fase, donde sólo fueron cuartos de grupo, aunque su clase les llevó hasta las medallas, y en el Mundial de Japón de 2006 cayeron en semifinales ante Grecia, a la postre subcampeona tras España.

En esta ocasión, los americanos salieron más concienciados y con la calidad y potencia de jugadores como Wade, Lebron James, Carmelo Anthony o Superman Howard eran sin duda el equipo a batir. Pero su factor diferencial fue la presencia de Kobe Bryant. La estrella de los Lakers y, posiblemente, el mejor jugador del mundo, no realizó una brillante actuación global, pero en el único partido en el que la derrota acechaba, la final ante España, sacó a relucir su clase y determinación en los momentos decisivos y con 8 puntos casi consecutivos machacó las esperanzas españolas.

Ficha del equipo

• Seleccionados Carlos Boozer, Jason Kidd, Lebron James, Deron Williams, Michael Redd, Dwayne Wade, Kobe Bryant, Dwight Howard, Chris Bosh, Chris Paul, Tayshaun Prince, Carmelo Anthony. Entrenador: Mike Krzyzewski
• Palmarés 13 oros olímpicos (Berlín '36, Londres '48, Helsinki '52, Melbourne '56, Roma '60, Tokio '68, Montreal '76, Los Ángeles '84, Barcelona '92, Atlanta '96, Sydney '00 y Pekín '08) 1 plata olímpica (Munich '72) 2 bronces olímpicos (Seúl '88 y Atenas '04) 3 oros en Mundiales (1954, 1986 y 1994) 3 platas en Mundiales (1950, 1959 y 1982) 4 bronces en Mundiales (1974, 1990, 1998, 1998 y 2006)