EE UU SUFRE EL PEOR ATAQUE DE SU HISTORIA | 11 DE SEPTIEMBRE
El Pentágono: el corazón del sistema de Defensa de Estados Unidos
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Vista aérea del Pentágono, el mayor edificio de oficinas del mundo y sede-cuartel general de la defensa-ejército de Estados Unidos. (REUTERS)
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PRISACOM | Madrid
El Pentágono, el símbolo de las convicciones y del poder de los Estados Unidos, sufrió un ataque sin precedentes cuando un avión se estrelló contra su costado occidental destruyéndolo, Se trataba del vuelo 757 de American Airlines que hacía la ruta Washington-Los Ángeles, con 65 personas a bordo. Las primeras cifras de víctimas mortales apuntan que 800 personas podrían haber perdido la vida en este atentado.
La sede del cuartel general de las Fuerzas Armadas estadounidenses se terminó de construir el 15 de enero de 1943, después de 16 meses de obras, en plena Segunda Guerra Mundial.
En el Pentágono trabajan actualmente unas 23.000 personas, entre civiles y militares, y pasa por ser el mayor edificio de oficinas del mundo, con una extensión de 12 hectáreas y un perímetro de kilómetro y medio. Los cinco lados del vetusto edificio de piedra dan nombre desde 1943 a la sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que en 1941 mandó construir a orillas del río Potomac el presidente Franklin Roosevelt.
El proyecto de construcción se remonta, sin embargo, a principios de siglo, y sólo el comienzo de la segunda gran guerra y el ataque japonés a Pearl Harbour, en diciembre de 1941, aceleraron su finalización. El edificio costó entonces 87 millones de dólares y la consigna del entonces presidente, Franklin Delano Roosevelt, fue que la austeridad debía ser absoluta para reducir los gastos y dedicarlos al esfuerzo de la guerra.
Los pasillos tienen una longitud total de 28 kilómetros y el espacio de sus cinco plantas equivale a 600.000 metros cuadrados. Aunque en su interior hay "bunkers" de hormigón y sistemas de seguridad, la sofisticación no es la nota dominante en un edificio añejo e incómodo que ha visto pasar a los héroes militares estadounidenses de los últimos 50 años. Los generales de cinco estrellas Dwight Eisenhower, George Marshal y Omar Bradley, héroes de la Segunda Guerra Mundial, tuvieron sus despachos en su interior, y desde la sala de guerra de la Junta de Jefes de Estado Mayor se siguieron los conflictos de Corea, Vietnam, las invasiones de Granada o Panamá o la más reciente contra Irak.
La desaparición de la URSS, del comunismo y la guerra fría marcaron muchos años del devenir en el interior de este edificio. Horas antes del ataque, el jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld, anunció un proyecto para reducir personal y procedimientos, dados los problemas de la Casa Blanca para conseguir un fuerte aumento del presupuesto militar. Actualmente el presupuesto anual del Pentágono es de 300.000 millones de dólares.
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