Ruta Quetzal se creó por sugerencia de S. M. el Rey de España en 1979. En una primera fase, que abarca desde su creación hasta 1992, estas expediciones culturales, conocidas como Aventura 92 cumplían un objetivo primordial: preparar la celebración del V Centenario del descubrimiento de América. Una vez cumplida la celebración, el programa pasó a depender desde entonces y hasta la fecha del Ministerio de Asuntos Exteriores, a través de la secretaría de Estado de Cooperación y para Iberoamérica.

En sus quince ediciones, la expedición ha seguido siempre recorridos históricos tras las huellas de personajes cruciales en la historia de la comunidad iberoamericana.
El objetivo de este proyecto se centra en la consolidación de los cimientos de la comunidad Iberoamericana de naciones entre todos los hispanos, incluidos Brasil y Portugal.
Ruta Quetzal es un programa iniciático, ilustrado y científico en el que se mezclan dos ingredientes básicos: la cultura y la aventura. Más de 8.000 jóvenes de entre 15 y 16 años ya han tenido la oportunidad de descubrir las dimensiones humanas, geográficas e históricas de otras culturas tan diferentes a las suyas como puedan ser las viejas civilizaciones mediterráneas o las culturas precolombinas, muy distantes en el espacio y en la concepción de la vida, pero al mismo tiempo fusionadas en un fructífero mestizaje que todavía hoy conforma decisivamente nuestro mundo.

Pero sobre todo, lo que pretende ser este viaje es una experiencia formativa única en la que jóvenes participantes, que proceden de 43 países, no sólo amplían sus conocimientos a través de las más diversas disciplinas académicas, sino también un valioso instrumento para sensibilizar a la juventud en la protección de medio ambiente, el desarrollo del espíritu de cooperación internacional entre todos los países, animándoles a observar con atención los países que se visitan, con el fin de crear una nueva y más real escala de valores, que va más allá de la riqueza y la pobreza. Esta observación de culturas distintas permitirá a los jóvenes expedicionarios comprobar cómo otros pueblos son felices a pesar de no tener muchos bienes materiales. A través del viaje los jóvenes tendrán la oportunidad de profundizar en cada una de las formas de vida y costumbres de otros pueblos.

Los 300 jóvenes que participan en la Ruta Quetzal, patrocinada por el BBVA, son seleccionados entre los mejores estudiantes de Iberoamérica por los ministerios de Educación de cada país. En el caso de los jóvenes españoles, deben presentar un trabajo histórico, literario (en prosa o verso), plástico (pintura, escultura) o musical. Un jurado designado por la Universidad Complutense de Madrid, seleccionará los 150 mejores trabajos presentados, según un cupo asignado a cada Comunidad Autónoma.

El programa académico de estudios que se imparte en las expediciones está coordinado por la Universidad Complutense de Madrid en colaboración con las diferentes universidades de los países iberoamericanos invitados en cada ocasión. El programa de actividades deportivas está auspiciado por el Consejo Superior de Deportes. La Fábrica Nacional de Moneda y Timbre de España colabora con Ruta Quetzal desde 1990 en la fabricación de monedas conmemorativas. Desde esa fecha, la expedición es un programa cultural declarado por la UNESCO de "interés universal".

El viaje, que tiene una duración de unos 60 días, se divide en dos partes: una de ellas se desarrolla en tierras españolas y la segunda etapa discurre por uno o varios países iberoamericanos.

*******************************

El Quetzal es un pájaro tropical de extraordinaria belleza y en peligro de extinción que habita en las húmedas selvas montañosas de Centroamérica. En la civilización maya era el símbolo de la libertad, y además de servir de adorno en los tocados de los altos dignatarios de las dinastías mayas, su plumaje era tan apreciado que se utilizaba como moneda. Los españoles de Nueva España de la época colonial le llamaban "Ave Rica". Su captura estaba castigada con la muerte entre los aztecas y mayas. Su nombre científico es Pharomacrus Mociño. Este nombre tiene su origen en el botánico y ornitólogo José Mociño (criollo mexicano, hijo de gallegos), miembro de la expedición científica a Nueva España en el año 1797. Esta mítica y legendaria ave es desde hace cuatro años, el estandarte y símbolo de un importante programa cultural: La Ruta Quetzal.

[Subir]