Foto 7 de 11
13 de Enero de 2009
Very Large Telescope (Chile). Observatorio Europeo Austral | 14-01-2009
La nebulosa del Cangrejo, Messier 1, o M1, es el primer objeto del catálogo de Charles Messier (1730-1817). Este conjunto espectacular de filamentos es el resto de una explosión de una supernova que ocurrió en 1054 y fue observada y documentada por astrónomos chinos y árabes. En el máximo de su brillo, la explosión fue visible a simple vista durante el día. Las estrellas más masivas pueden tener unas 120 veces la masa del Sol. Cuando una estrella de gran masa llega a producir en su núcleo elementos pesados, como hierro o níquel, producto de una cadena de reacciones nucleares que comenzó con la transformación de hidrógeno en helio, las capas externas de la estrella se precipitan hacia el centro produciendo una gigantesca onda de choque que, al rebotar con las regiones internas de la estrella, produce una monumental explosión: una supernova. Situada a una distancia de la Tierra de unos 6.500 años-luz, la nebulosa tiene un diámetro de 11 años-luz (casi 700.000 veces la distancia entre el Sol y la Tierra) y se expande a 1.500 kilómetros por segundo. (Álvaro Labiano).
