Terra Grande, la isla principal de Nueva Caledonia
La foto semanal del Envisat nos lleva hasta Oceanía
Terra Grande, la isla principal del territorio francés de Nueva Caledonia, es la protagonista de esta imagen del Envisat. Es una isla larga y estrecha (390 kilómetros de largo por 50 kilómetros de ancho), compuesta por una cadena montañosa central flanqueada al este por una zona de colinas pronunciadas y al oeste por una llanura.
Nueva Caledonia es un fragmento de un antiguo continente que se desprendió hace 250 millones de años. Está situada en el Océano Pacífico, a 1.500 kilómetros al este de Australia, 1.700 kilómetros al norte de Nueva Zelanda y a 20.000 kilómetros de Francia.
La isla principal está rodeada por una extensa barrera de arrecifes (la segunda más grande después de la Gran Barrera de Coral australiana). A veces a tan sólo unos pocos kilómetros y otras incluso hasta a 65 kilómetros de distancia. La profundidad media es de cuarenta metros. La barrera de arrecifes en torno a Terra Grande conforma una laguna que abarca unos 24.000 kilómetros de superficie.
El territorio de Nueva Caledonia comprende la Isla de los Pinos, las Islas de la Lealtad (apreciables al noreste de la imagen), la Isla Walpole y los grupos de Huon, Chesterfield y Belep (al noroeste de la imagen). La capital de Nueva Caledonia es Noumea, al sur de Terra Grande.
Las Islas de la Lealtad, que abarcan un área de 1970 kilómetros cuadrados, son la segunda unidad territorial más grande de Nueva Caledonia. A diferencia de Terra Grande, son los restos muy elevados de antiguos arrecifes coralinos y antiguos atolones formados sobre volcanes. Consta de tres islas principales- Lifou (visible al norte de Terra Grande, en el extremo derecho de la imagen), Mare (fuera de la imagen) y Ouvea (al oeste de Lifou)- así como del atolón Beautemps-Beaupre y otra islas más pequeñas.
La imagen fue tomada el 12 de abril y proporciona una resolución espacial de 300 metros.
El País.com publica una nueva foto enviada por la Agencia Espacial Europea (ESA). Cada semana, los lectores podrán beneficiarse con las mejores imágenes del planeta azul desde el espacio gracias a la red de satélites europeos.
