El 'Endeavour' se acopla sin problemas a la Estación Espacial
Expertos de la NASA estudiarán el vídeo del despegue para asegurarse de que el escudo térmico no ha sufrido daños
El transbordador espacial Endeavour ha atracado esta madrugada en la Estación Espacial Internacional (ISS) sin mayores complicaciones después de que la tripulación explorara la cubierta para asegurarse de que no se habían producido daños durante el lanzamiento.
Una hora antes del acoplamiento, la nave dio una vuelta de malabar frente a la ISS para permitir que sus inquilinos tomaran fotografías de su escudo de protección térmica, una medida de seguridad obligatoria desde el desastre del Columbia en 2003. Estas imágenes fueron transmitidas de inmediato a la NASA para que los ingenieros encargados de la misión determinaran si había sufrido daños por el posible impacto de algún tipo de escombro, o incluso un pájaro, en el morro cuando se deslizaba por la rampa de lanzamiento.
Cuando se le ha preguntado si podría ser un pájaro, el director de la misión Mike Moses, ha contestado: "es una posibilidad, no quiero siquiera especular sobre lo que puede haber pasado". Sin embargo, también afirmaba que, de todas formas, la nave no iba aún lo suficientemente rápido como para sufrir muchos daños.
Durante la misión, que durará doce días, los siete hombres que tripulan el transbordador instalarán la primera parte del laboratorio japonés Kibo y un nuevo robot canadiense que ayudará en los trabajos en el exterior.
Kibo significa esperanza y es la primera contribución japonesa a la ISS, que es un proyecto de 15 países y cuya construcción aún está en el 60%. Cuando esté completo, el próximo año, será el laboratorio más grande de la nave y tendrá el tamaño de un autobús de dos plantas.
