Como todos los años, el 23 de abril se respira un ambiente diferente en la ciudad de Alcalá de Henares. Las medidas de seguridad en el centro se extreman y los alcalaínos y demás curiosos se acercan a la plaza de San Diego para ver, aunque sea por un momento y de lejos, el paso de los Reyes y demás personalidades a su entrada o salida del Paraninfo de la Universidad, donde tiene lugar el acto de entrega del Premio Cervantes.

Poco antes de las 12 menos cinco del medio día, un sonido de trompeta anunciaba que los Reyes ya habían llegado a la plaza. Allí estaban ya las autoridades locales, regionales y nacionales para recibirles, entre los que figuraban el alcalde complutense, Bartolomé González, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, así como el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y su esposa, Sonsoles Espinosa. Poco después sonó el himno español. Acto seguido, la reina se desvió para acercarse a donde se situaban las demás autoridades y esperar a que el rey pasase revista a los militares que se cuadraron a su paso.

La cercanía de los reyes se mostraba con repetidos saludos siempre que se les solicitaba por parte del numeroso público que acudió a la Universidad a darles la bienvenida. Una vez en el interior de la Universidad Cisneriana, y tras posar para los numerosos medios gráficos, Juan Gelman recibió el premio Cervantes 2008, el premio más importante de las letras hispanas, que reconoce su labor como poeta.