Érase una vez un pueblo rodeado de colinas verdes y páramos acres por el que discurría un río de aguas siempre mansas y caudalosas. Un pueblo donde la gente era amable y vivía simplemente en el presente, sin prisas, sin crispaciones sin llegar nunca tarde a ningún sitio, porque habían aprendido que es mucho más inteligente trabajar y vivir en el mismo lugar, en lugar de vegetar en desangelados suburbios. Un pueblo donde no existían los centros comerciales ni las grandes superficies, porque sus habitantes habían aprendido a fomentar el comercio local y practicaban un consumo responsable.

Ese lugar existe, escondido en el sur de Devon, el corazón de la Inglaterra tradicional, y su nombre es Totnes.

Con una población de apenas 10.000 habitantes, el que fuera antiguo enclave normando se ha convertido hoy día en paradigma de la cultura alternativa en el Reino Unido. En Totnse se dan cita todo tipo de "weirdos": budistas renacidos, permacultores, ecologistas convencidos, artistas pseudo-místicos, pensadores bohemios y hasta simple mortales de clase media. La mayor parte de los hoy totnesianos se instalaron en la región a finales de los años 70, atraídos por los movimientos alternativos que entonces se estaban consolidando en la región. En Totnes se fundó el Schumacher College, llamado así en honor del economista alemán E. F. Schumacher, y en donde hoy día se imparten cursos y conferencias sobre desarrollo sostenible y ecología profunda. Muchos de estos eventos son impartidos por expertos de renombre mundial como James Loveloft, Vandana Shiva, Richard Heinberg or Fritjof Capra.

En los últimos años, Totnes se ha convertido además en la cuna del llamado "Transtition Town Movement", movimiento liderado por el totnesiano Rob Hopkins y que cuenta con el apoyo de Satish Kumar, actual director de programa de Schumacher College. Se trata de una iniciativa que fomenta el comercio de bienes y servicios generados localmente, y que por tanto no dependen del consumo de combustibles fósiles para su transporte.