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El Vaticano deja ver el sarcófago de Pablo pero no el contenido

La Iglesia "estudia la posibilidad" de analizar las que se cree son las reliquias del santo

Paso a paso, con prudencia y sin ninguna prisa, en la más pura tradición vaticana. Al anuncio de que ha salido a la luz el sarcófago de Pablo de Tarso, san Pablo, el gran propagador del cristianismo, tras practicar una abertura en el altar mayor de la basílica consagrada al apóstol en Roma, y que el precioso objeto de mármol puede ser visto desde ahora por los fieles y el público, ha seguido la precisión del Vaticano de que el estudio del contenido -según la Iglesia el cuerpo de Pablo- va para largo.

El sarcófago, que, a tenor de las informaciones vaticanas, luce en un lado la inscripción en latín "Pablo apóstol mártir", se ha hecho visible tras el agujero realizado por los servicios arqueológicos vaticanos bajo el altar principal de la basílica de San Pablo Extramuros.

En 2002, las excavaciones llevadas a cabo en el lugar, donde la tradición ha situado secularmente la inhumación del apóstol -decapitado en Roma, según la tradición, el año 67 durante la persecución de Nerón-, permitieron descubrir la existencia de una tumba.

El sepulcro fue formalmente atribuido por la Iglesia a san Pablo en febrero de 2005. La autenticidad de la tumba no ofrece para el Vaticano la menor duda, según subrayó ayer en una conferencia de prensa para presentar los trabajos efectuados en el altar el responsable de la basílica, el cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, al que acompañaba el arqueólogo Giorgio Filippi, director del Departamento de Epigrafía de los Museos Vaticanos.

El sarcófago, dijo el cardenal, no va a ser de momento abierto para confirmar la identidad de su ocupante -algo que, como queda dicho, la Iglesia no considera necesario probar más-. No obstante, Lanza di Montezemolo dejó abierta la puerta a que una investigación científica de los restos se lleve a cabo más adelante. "Vamos a dar los pasos necesarios para obtener la autorización a fin de explorar el interior", señaló, añadiendo que el permiso necesario para ello lo ha de dar el propio Papa.

El cardenal reveló, no obstante, que aunque el sarcófago no haya sido abierto se ha tratado ya de escudriñar en su interior por medio de rayos X, aunque sin resultado, dijo, a causa del espesor del mármol.

La actual basílica de San Pablo, la segunda mayor de Roma tras la de San Pedro del Vaticano, está edificada sobre las ruinas de una anterior construida en el siglo IV bajo el emperador Constantino. Según la tradición cristiana, en el mismo lugar, que correspondería a la tumba de san Pablo, se alzaba antes una pequeña iglesia dedicada al apóstol. Con cada cambio, el sarcófago fue haciéndose más inaccesible, hasta acabar 1,3 metros por debajo del actual suelo. Hasta las excavaciones recientes, los visitantes sólo podían asomarse a una pequeña abertura para contemplar el mortero que cubría la tumba.

EL IDEÓLOGO DEL CRISTIANISMO

Saulo, o Pablo de Tarso, nació, según la tradición, en esta población de Asia Menor alrededor del año 10

Activo perseguidor de los cristianos, cambió de bando, según narran los Hechos de los Apóstoles, tras un espectral encuentro con el propio Cristo en el que éste le espetó la frase: "Saulo, ¿por qué me persigues?", y que incluyó la caída de Pablo de su caballo

Embarcado en una ferviente actividad misionera, Pablo fue perseguido por los judíos y finalmente ejecutado por los romanos

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