Denis 'versus' Samuel
El brillo del duelo Contador-Schleck cegaba nuestra atención, más aún cuando en el primer punto intermedio, kilómetro 18,2, comprobamos con sorpresa que la diferencia entre ellos era de tan solo dos segundos ¡favorables a Schleck! No sorpresa, sorpresón. Pero se celebraba sincronizado otro duelo no menos cruel; el de la tercera plaza del podio, la medalla de bronce contra la de chocolate. Samuel Sánchez contra Denis Menchov separados por 21 segundos.
Desde las primeras pedaladas, Denis dio la impresión de ir muy rápido, a pesar de que le costó un tiempo acoplarse a la bicicleta. Movía demasiado el cuerpo hasta que cogió un ritmo que le hizo mejorar tanto a nivel estético como aerodinámico. Tres minutos por detrás, Samuel también daba sensación de poderío, así que había que esperar hasta el primer cronometraje intermedio para hacer cábalas.
Y la primera referencia constituyó un golpe mortal para las aspiraciones del asturiano: 48s a favor de Denis. Jaque mate cuando quedaban 34 kilómetros; es decir, que no te matan, sino que te dejan con un leve hilo de vida para que seas tú mismo quien renuncies a ella.
De ahí el dolor y la frustración de Samuel cuando esperaba el control antidopaje tras la etapa, un trámite de lo más desagradable cuando lo único que quieres es rumiar tu derrota en soledad. Pero la burocracia antidopaje tiene estas cosas, así que Samuel tuvo que compartir sus gestos de rabia y de disgusto sumados al cansancio con todos los que por casualidad pasábamos por allí. Además, se daba el hecho de que estaba esperando al control porque los comisarios estaban ocupados con Denis Menchov, el mismo nombre y el mismo apellido que su verdugo.
Demostró ayer Denis que, a pesar de no tener las mismas piernas que le llevaron a ganar el Giro el año pasado, constituía una real y seria amenaza para la clasificación general a nada que los dos de cabeza se hubiesen dormido en el Tourmalet. Aquel día, Denis estaba a poco más de dos minutos de Contador y Schleck, la pareja que desde la octava etapa se habían situado en los primeros puestos. El día de la comedia entre Andy y Alberto, en Ax 3 Domaines, Denis y Samuel ganaron unos preciados segundos y ambos presentaron su candidatura.
Pero Schleck se encargó de marcar las jerarquías a falta de 10 kilómetros para lo alto del Tourmalet y solo Contador fue capaz de seguirle. Allí Denis perdió 1m 40s. Ahora, a Denis y Schleck les separan 1m 22s. Y a Denis de Contador, 2m 1s. O sea que, visto con perspectiva, aquel ataque continuado de Schleck que fue incapaz de soltar a Contador es el que a la postre le ha garantizado la segunda posición.
Y Denis se lamenta del tiempo, del cambio de clima brusco que se vivió en la jornada de descanso en Pau y que hizo que un Tour que llevaba una tónica de calor y humedad extremos se convirtiese durante un par de días en una carrera pasada por agua: "No tuve un buen día en el Tourmalet, me sentó muy mal el bajón de temperaturas y el agua de ese día". Un si más que sumar a los muchos que ha dejado este Tour en el que podríamos empezar una discusión eterna con el ¿qué hubiese pasado si ?
