La explotación petrolífera regresa al golfo de México

La Casa Blanca concedió ayer un permiso de perforación petrolífera en las costas del golfo de México. Es la primera vez, desde que hace 11 meses ocurriera el accidente de la plataforma petrolera Deepwater horizon, en el que murieron 11 trabajadores y que ocasionó un vertido de 4,9 millones de barriles de crudo al océano. Durante ese tiempo, la Casa Blanca congeló las perforaciones y prohibió la concesión de nuevos permisos para extraer petróleo a una profundidad mayor que los 1,5 kilómetros.

A pesar de las dimensiones de aquel vertido, el mayor de la historia de EE UU, las plataformas petrolíferas son una sólida fuente de ingresos para la Administración y de empleo en los Estados del sur del país. El Gobierno se planteó imponer una moratoria más larga, pero los Ejecutivos de Luisiana, Tejas, Misisipí y Alabama -todos republicanos- y el Congreso federal insistieron en que era necesario reanudar la concesión de permisos. El precio del petróleo volvió a aumentar el lunes, situándose en 97 dólares (70 euros) por barril. Como muchas otras, la empresa Noble Energy, radicada en Tejas, vio congelados dos permisos en las costas del Golfo. Ahora ha sido la primera en obtener la autorización para reanudar uno de ellos, a 112 kilómetros de la desembocadura del Misisipí y a dos kilómetros de profundidad.

"Este permiso representa un gran avance para nosotros y para la industria de las perforaciones petrolíferas y de gas, y es un paso importante para desarrollar de forma segura las fuentes de energía en alta mar", dijo el director de Gestión de Energía Marítima, del Departamento de Interior. "Decidimos conceder este permiso porque el operador demostró que puede perforar de forma segura y que es capaz de controlar una posible explosión. Esperamos conceder más permisos de perforación en el océano en las semanas y los meses próximos atendiendo a estas mismas razones".