Durant pone fin a la epopeya de los Grizzlies

Kevin Durant puso el punto y final a una maravillosa epopeya, la de los Grizzlies de Memphis, que acabaron claudicando en el último partido (105-90) de la disputadísima serie que libraron con los Thunder de Oklahoma después de haber eliminado previamente a los Spurs de San Antonio. Durant, con 39 puntos, rompió la férrea resistencia del equipo de Marc Gasol, que nunca se rindió, nunca bajó los brazos. Pero los Grizzlies se vieron claramente superados por los recursos y la mejor ejecución de los Thunder, que acabaron barriendo y se enfrentarán en la final de la Conferencia Oeste a los Mavericks de Dallas. Será un duelo entre dos grandes cañoneros, Nowitzki contra Kevin Durant, y un base veterano como Jason Kidd frente a otro en plena progresión, Russell Westbrook.

Los Thunder estarán en esta final por primera vez desde 1996. Entonces estaba radicado en Seattle y perdió la final de la NBA ante Chicago Bulls. Era dirigido por George Karl y sus figuras eran Gary Payton, Shawn Kemp, Hersey Hawskins, Detlef Schrempf y Sam Perkins. El equipo se trasladó desde Seattle a Oklahoma City en 2008. El único anillo de la franquicia lo conquistó en 1979 con un equipo dirigido por Lenny Wilkens y en el que estaban Gus Williams, Jack Sikma y Dennis Johnson. El rival de los Thunder, Dallas, ha estado siempre en playoffs pero no en la final de Conferencia desde que alcanzó la final absoluta en 2006. Entonces perdió ante Miami.

El séptimo partido entre Memphis y Oklahoma fue una exhibición de Durantula. Cuando no se acercaba bajo el aro para aprovechar su mayor envergadura respecto a su inseparable perseguidor, Tony Allen, se iba mucho más allá de la línea de 7,24 metros para sumar de tres en tres. Se hizo poco menos que indefendible. Y eso que el partido no empezó bien para él, con una serie de 2 de 9 en el primer cuarto que evidenció probablemente un exceso de ansiedad por reivindicarse después de su flojo rendimiento en el sexto partido, en el que solo anotó 11 puntos y en el que los Grizzlies forzaron el séptimo y definitivo encuentro. Por fin, Durant se mostró letal y definitivo.

La oposición de los Grizzlies no fue más allá del tercer cuarto. Llegaron a situarse a tres puntos con un triple de Conley, uno de los pocos que lograron (52-49). A partir de ese momento, Kevin Durant y también James Harden enlazaron una racha de aciertos extraordinaria con cinco triples casi consecutivos que rompieron el equilibrio: 69-53. Ya no volvieron a tener opciones los Grizzlies, a pesar de su empeño. Defendieron muy duro dentro de la pintura los Thunder y eso limitó las posibilidades de Randolph y Marc Gasol, que se quedaron con 17 puntos y 10 rebotes el primero y 12 puntos y 7 rebotes el segundo.

Westbrook, pese al marcaje de Mayo, se desenvolvió con soltura, y logró un fantástico triple doble: 14 puntos, 10 rebotes y 14 asistencias. Y los suplentes de los Thunder también marcaron una enorme y definitiva diferencia. Harden y Collison, especialmente, aportaron mucho más que los suplentes de los Grizzlies: 34 puntos para los de Oklahoma y 20 para los de Memphis.