Científicos de EE UU vinculan una leucemia con ausencia de genes del interferón
Un grupo de investigadores encabezado por el médico uruguayo Manuel Díaz ha relacionado el desarrollo de una forma de leucemia con la pérdida de los genes que producen el interferón, una sustancia natural que combate las enfermedades. Díaz, de la universidad de Chicago, explicó que en sus investigaciones encontraron "una alta frecuencia de ausencia de los genes del interferón en los casos en que los pacientes sufren de leucemia linfoblástica aguda".Este tipo de leucemia aparece principalmente durante la infancia y afecta a uno de cada 30.000 niños. En estas investigaciones, cuyos resultados publica el último número de The New England Journal of Medicine, se estudiaron 62 casos de ese tipo de leucemia y se detectó que un 29% de los pacientes no tenía los genes del interferón. El cáncer se produce en unos casos por genes llamados oncogenes, y en otros, por la ausencia de otros, los denominados anti-oncogenes. El interferón regula las defensas inmunológicas del organismo y controla el crecimiento celular. La producción de dos formas de interferón, conocidas como alfa y beta-1, es controlada por dos genes que están cerca del cromosoma 9. Los investigadores observaron que ese cromosoma desaparecía frecuentemente en los casos de leucema linfoblástica aguda.
