"La democracia es un método, no puede imponerse"

Harold Evans es uno de los grandes maestros del periodismo anglosajón. Y por eso, cuando hablan, todos le escuchan. Sobretodo en un momento tan complejo como el actual, tanto para el oficio como por la ola de cambio en el Norte de África. "La democracia requiere de un periodismo inteligente", dijo, y en este sentido destacó la labor realizada por EL PAÍS por educar a una población que no disfrutaba de una democracia real en España.

El antiguo director del Times de Londres presentó en Nueva York la versión en inglés del último libro de Juan Luis Cebrían, El pianista en el burdel(The piano player in the brothel, Overlook Press). Evans dijo que las reflexiones "prácticas" que en su obra hace el primer director de EL PAÍS y actual consejero delegado de Prisa son una guía para mostrar "lo que puede hacer el buen periodismo, especialmente ahora".

"Recuerdo cuando vino a mi oficina a presentarme su proyecto, llamado EL PAÍS. Lo demás es historia", comentó ante un aforo muy íntimo en The Century, un espacio dedicado en la Gran Manzana a encuentros literarios. El pianista en el burdel, señaló Cebrián, es una recopilación de experiencias personales sobre cómo el periodismo influye y protege la democracia.

Juan Luis Cebrián no negó que las redes sociales, como Twitter y Facebook, están mostrando ser un buen instrumento para convocar "manifestaciones", como las que se están detrás los levantamientos populares en Egipto, Túnez, Libia o Yemen. Y para hacer circular noticias concretas. Pero precisó que "para el análisis y la comprensión de la situación, aún no son útiles".

Y mirando al modelo de transición política en España, explicó que la ola de cambio en esos países del Norte de África y Oriente Medio debería hacerse integrando elementos del antiguo régimen, con una "reconciliación entre el pasado y lo nuevo". "Hay que entender que las revoluciones no son transiciones, pero hay algunos modelos de la transición española que podrían utilizarse".

Cebrián puso además de relieve que son países más jóvenes, con menos tradición de unidad histórica y una gran influencia del poder religioso, que arrastran además problemas de analfabetismo y económicos mayores de los que tenía España en los años 1970 y 1980. Sin dejar de pasar por alto que están una zona muy "caliente" en términos geopolíticos.

Aún así, dijo que esta ola de cambio en la región hay que verla con "optimismo". El académico español reiteró, eso sí, que la "democracia es un método; no se puede imponer". Los medios occidentales que han vivido procesos de cambio similares de cambio en sus países, apuntó, no cree que puedan contribuir mucho en la transformación democrática en la región.

Sobre el futuro del periodismo, Cebrián dijo que lo que se trata es de "descubrir el modelo de negocio" para que los periodistas cubran noticias y las expliquen de una manera libre e independiente, "para que la gente entienda lo que sucede". Las nuevas tecnologías, reiteró, son una oportunidad y no una amenaza. Aunque se mostró preocupado por que se deje de invertir en recursos humanos.

Peter Mayer, presidente de la editorial Overlook Pressy ex presidente de Penguin Books, recordó cuando en los años dorados del periodismo "había muy buenos diarios". "Comparado con lo que hay ahora, eran monumentales", precisó. Ahora, comentó, son grandes e importantes, muchos de ellos no representan los estándares del buen periodismo.

Respecto a España, dijo que difícilmente podría haberse imaginado cuando se fundó el diario que el país hubiera llegado tan lejos. El problema ahora, explicó, no es tanto económico sino político. "Hay una falta de confianza de la gente hacia la clase política, tanto hacia el Gobierno como la oposición", denunció. Un problema que hizo extensible a toda Europa.

Y echó en falta que la sociedad "no sea lo suficientemente fuerte para luchar por lo que quiere". Eso sí, dejó claro que España es una "tierra de oportunidades" y que cuenta con los recursos humanos y una democracia que garantizan la estabilidad. "Me siento optimista hacia el futuro. Estamos en posición para crecer, y no solo en términos económicos", concluyó.